[시사영어] 밈 meme

'밈 Meme'은 1976년 영국의 생물학자 리처드 도킨스의 저서 《이기적 유전자 The Selfish Gene》에 처음 등장한 표현입니다. 대학 필수도서, 각종 추천도서에서 빠지지 않는 책이다 보니 한번쯤 접해보신 분들도 많으시리라 생각하는데요. 

'밈 Meme'은 리처스 도킨스가 그리스어의 '모방 mimeme'과 영어의 '유전자 gene'를 합쳐 창조해낸 단어로 문화 전달의 단위 또는 모방의 단위라는 개념입니다. 

 

보다 구체적으로 '유전적 방법이 아닌 모방을 통해 습득되는 문화요소 = 밈 meme'으로 정의하는데요. 

 

✪ 밈 meme ? 유전적 방법이 아닌 모방을 통해 습득되는 문화요소

옥스포드 영어사전에는 '모방 등 비유전적 방법으로 전달된다고 생각되는 문화의 요소', 롱맨에서는 '유전자처럼 모방을 통해 전파되거나 확산되는 문화적인 정보의 단위로 가정되는 것 = 문화적 유전자'로 정의하고 있습니다.

 

[영영사전 정의]

 

[캠브리지] a cultural feature or a type of behaviour that is passed from one generation to another, without the influence of genes

 

[메리엄-웹스터] (1) an idea, behavior, style, or usage that spreads from person to person within a culturememe (2) an amusing or interesting item (such as a captioned picture or video) or genre of items that is spread widely online especially through social media

 

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오늘날 대중문화계에서는 '인터넷에서 유행하는 특정한 문화 요소와 콘텐츠'를 뜻하며 다시금 화제를 모으고 있는데요. 이는 비단 국내 뿐 아니라 미국, 전 세계적으로 공통된 현상입니다.

 

✎ 미국 콘텐츠에서 '밈 Meme'이 어떻게 쓰였는지 몇 가지 예를 보여드립니다.

 

✪ He's basically talking other people's memes and he was posting them on Instagram like he thought of them.  다른 사람들의 밈을 가져다가 자기 생각인 것처럼 인스타그램에 올리고 있어요.

넷플릭스 오리지널 다큐멘터리 <아메리칸 밈 The American Meme> 중

 

 

✪ The kid from the Super Bowl, who took the selfie with Justin Timberlake, he becomes an instant meme, and is everywhere!  슈퍼볼에서 그 아이요. 저스틴 팀버레이크와 셀카를 찍었잖아요. 갑자기 유명해져서 어디든 나와요.

넷플릭스 오리지널 다큐멘터리 <아메리칸 밈 The American Meme> 중

 

 

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✪ 밈 meme = 짤, 짤방

특히, 이 '밈 Meme'은 '짤, 짤방(사람들의 이목을 집중시키기 위해 인터넷상에 올리는 재미있는 사진이나 그림, 동영상 따위를 이르는 말)'으로 번역되는 경우도 많습니다. '인터넷에서 유행하는 특정한 문화 요소와 콘텐츠'가 사실상 '짤, 짤방'의 형태로 모방되고 확산되기 때문일 것 같은데요. 짤, 짤방의 의미로 번역된 사례로 몇 가지 보여드립니다.

✪ How does it feel when the world turns you into a meme?  세상이 내 얼굴로 짤을 만들면 기분이 어떻죠?

Netflix 오리지널 다큐멘터리 <타이거 킹: 무법지대 Tiger King: Murder, Mayhem and Madness> 중

 

 

✪ (A) Oh, I came here to tell you that you're a meme, ma'am.  인터넷에 짤방이 돌아요.

✪ (B) I'm a meme ma'am? What are you talking about? Speak English, boy.  짤방이 뭔데? 알아듣게 말해.

✪ (A) A meme, an internet phenomenon.  인터넷에 올리는 글이나 사진이요.

미국 HBO 드라마 <부통령이 필요해 VEEP> 중

 

지금 이 순간도 비의 '깡'처럼 어디선가 '밈 meme'이 만들어지고 있다는 사실이 흥미롭죠. 앞으로도 '밈 meme'은 '밈 meme' 자체로, 또 그로부터 파생되는 신조어들로 계속해서 주요한 문화의 한 부분으로 자리할 것 같습니다.